Szmog vagy füstköd akkor alakul ki, mikor egy adott területen a légszennyező anyagok koncentrációja meghaladja a határértéket és ez az állapot huzamosabb időn át fennáll. Kialakulásában a nagymértékű szennyezőanyag-kibocsátás mellett a kedvezőtlen időjárási körülményeknek – például a szél hiányának - is szerepe van.
A szmognak a levegőben található szennyező anyagoktól függően két fajtája van, a redukáló (londoni, téli típusú) és az oxidáló (nyári, fotokémiai, Los Angeles-i típusú) füstköd. Előbbi esetben főleg a fosszilis tüzelőanyagok égetése miatt keletkezik szmog, a fő szennyező anyagok, a por, korom és a kén-dioxid. A Los Angeles-i típusú szmognál a fő szennyező anyagok a közlekedésből származnak, mint a nitrogén-oxidok vagy a szén-monoxid, és főleg olyan napsütéses, nagy forgalmú térségekben alakul ki, ahol a szmog megreked a hegyekkel körülvett városban.

Tudtad-e?
2015. decemberében először léptették életbe Pekingben a szmogriadó négyszintű riasztási rendszerének legmagasabb fokozatát. A vörös riasztás értelmében több ezer építkezést és üzem működését állították le, tanítási szünetet rendeltek el az iskolák egy részében és a közlekedő autók felét is kivonták a forgalomból. A légszennyezés naponta négyezer kínai haláláért felelős.