Amikor egy adott termék vagy csomagolás jelentősebb átalakítás nélkül újra használatba kerül. Ez történik például a visszaváltható üvegekkel, a használt ruhákkal, az antikváriumba kerülő könyvekkel vagy az otthoni lekvár főzés során, amikor használt befőttes üvegekbe töltjük az elkészült dzsemet, Az újrahasználattal megelőzhető a hulladék keletkezése. Mint megelőző tevékenység, ez az egyik leginkább környezettudatos tevékenység.

Az újrahasználatra való előkészítés során a feleslegessé vált terméket alkalmassá teszik arra, hogy bármilyen más előkezelés nélkül, újra felhasználható legyen, általában eredeti funkciójában. Az újrahasználatra való előkészítés főbb műveletei: válogatás, tisztítás, szétszerelés, javítás, minőség-ellenőrzés.

A hulladékkezelés egyik módja, ami környezetbarátabb megoldás, mint az égetés vagy a lerakás, de kevésbé környezetbarát, mint a megelőzés és az újrahasználat, hisz ehhez is kell energia. Az újrahasznosítás során a hulladékból újra termék lesz, tehát anyagában történik a hasznosítás.

A kifejezésnek kétféle jelentése van. Egyrészt jelenti a városiasodást, vagyis a városi életforma erősödését, a város és falu között különbségek csökkenését. Illetve jelenti a városodást, azaz a városok számának, a városlakók arányának növekedését.

Mindazok a mesterséges eredetű – jellemzően az emberiség által az űrbe juttatott - űrobjektumok, amelyek már nem használhatóak, ennek ellenére azonban továbbra is a világűrben maradnak. A kozmikus hulladék jelenléte különösen 800-1200 km magasságban jelent veszélyt a műholdakra és az űrhajókra.

A Napból érkező energia a Föld felszínére érve elnyelődik, majd onnan, már a felszín hőmérsékletének megfelelő hullámhossz-tartományban, újra kisugárzódik. Ezt a hosszabb hullámhosszú sugárzást a légkörben található üvegházhatású gázok elnyelik, majd újra kisugározzák felszín felé. Így az energia egy része bent marad a Föld légkörében. A jelenség hasonló, mint, ami az üvegházakban lejátszódik, innen ered a név is.
A legfontosabb üvegházhatású gázok a vízgőz, szén-dioxid, metán, dinitrogén-oxid, ózon. Az üvegházhatás nélkül a Föld hőmérséklete körülbelül 33 fokkal lenne hidegebb.
Az emberi tevékenység (ipar, közlekedés) hatására egyre több üvegházhatású gáz kerül a levegőbe, emiatt a Föld átlaghőmérséklete így a korábbi mértéknél jelentősen nagyobb mértékben növekszik, ami számos negatív következményt von maga után.

A légkör azon gázai, amelyek az üvegházhatás kiváltásáért felelősek. Legfontosabbak a vízgőz, a szén-dioxid, a metán,  dinitrogén-oxid, ózon. Az emberi tevékenység hatására az üvegházhatású gázok koncentrációja emelkedik, fokozódik az üvegházhatás és emelkedik a Föld átlaghőmérséklete.

Az üveg készítése több ezer éves múltra tekint vissza. Szilíciumban gazdag alapanyagokból- leggyakrabban kvarchomokból- állítják elő. Mindez nagyon energiaigényes folyamat, hisz 1300-1500 fokot kell megteremteni ahhoz, hogy meg tudják munkálni az anyagot. Az üveg nem bomlik le, épp ezért nagyon fontos, hogy a lehető legtöbbször újrahasználatra vagy újrahasznosításra kerüljön.
Egy betétdíjas üveg használatával kb. 40 PET palackot tudunk kiváltani, vagyis ennyivel kevesebb műanyaghulladékkal terheljük a környezetet.
Az üveghulladék szinte végtelenszer újrahasznosítható anyag.

Mi legyen az üres üvegekkel?

Használjuk fel újra! A befőttes üvegeketújra is használhatjuk, elkerülve így a hulladék képződést, például házi befőzések során.

Gyűjtsük szelektíven!
Szelektív gyűjtés során a közterületeken található gyűjtőszigeteken vagy vegyesen, vagy a fehér és a színes üveget külön gyűjtik. A fehér üvegek közé mehet a befőttes üveg illetve az üvegpalackok, színesek közé a boros, sörös üvegek.

Számos üveg alapanyagú hulladék azonban nem kerülhet a szelektív gyűjtőbe. Például az orvosságos üvegek, ezeket a gyógyszertárakban adhatjuk le, az energiatakarékos fénycsövek, neoncsövek a közintézményekben, üzletekben található speciális gyűjtőedényekbe kerülhetnek, a tükröket, törött ablaküvegeket pedig a hulladékudvarokban veszik át.

Mi lesz a kidobott üvegből?
Újrahasznosítás során az üveghulladékot speciális technológiával törik, a szennyezést leválogatják róla és színre válogatják. Az így nyert nagy tisztaságú anyagot újra beolvasztják az üveggyárakban. A fehér üvegből például Orosházán újra üveget állítanak elő. A színes üvegből is készülhet újra üveg, de adalékanyagkén útépítéseknél is használják, cementtel és bitumennel keverve az útfelület érdesítésére.