Mindazok a mesterséges eredetű – jellemzően az emberiség által az űrbe juttatott - űrobjektumok, amelyek már nem használhatóak, ennek ellenére azonban továbbra is a világűrben maradnak. A kozmikus hulladék jelenléte különösen 800-1200 km magasságban jelent veszélyt a műholdakra és az űrhajókra.

Tudtad-e?
A NASA szerint közel 500 ezer darab űrszemét kering a Föld körül, és évente néhány ebből a Föld különböző pontjaira zuhan. 2015. novemberében például Spanyolország délkeleti részére egy hét alatt három darab is lehullott; köztük egy űrhajó üzemanyagtartálya és egy műhold darabja.